domingo, 26 de enero de 2014

Bangkok

Estuvimos 5 noches en Bangkok, ciudad caotica, moderna, indigente, derruida, extravagante, con mucho movimiento, luz, contrastes y todo lo que uno se puede imaginar.
Recorrimos bastante a pesar del shutting down bangkok que los manifestantes se empeñaban en hacer, caminamos por silom, fuimos un par de veces al siam center donde se encuentra el MBK, Paragon y Siam center, grandes shoppings que estan uno junto al otro e interconectados por puentes, simbolo de la nueva riqueza de bangkok.
Viajamos en su airtrain, facil, caro, rapido y seguro, aunque lo mejor es viajar en taxi, tranquilo y con aire, lo dificil del taxi es que te pongan el meter, podes parar hasta 10/15 taxis hasta dar con uno que ponga el meter, asi te garantizas pagar lo que corresponde, y es mas barato que el airtrain, salvo que te agarre la hora pico, donde los embotellamientos son fatales y, ahi lo mejor es el tren o, simplemente hacerse un thai massage mientras esperas que baje el caudal de autos.
Estuvimos en el chatuchak market, es enorme y podes encontrar de todo, a excelente precio, eso si... A regatear, porque el primer precio es simplemente irrisorio, pero luego de un rato ya sabes cuanto estas dispuesto a pagar y vas por ese numero.
El chatuchak esta abierto solo los fines de semana, yendo por airtrain hay que bajar en la estacion Mo chit, repleto de turistas te puede llevar un dia, hay de todo, muebles, arte, ropa, cosas usadas, etc y, si te quedas sin plata, hay casas de cambio!. ojo con los  pick pockets, o pungas como decimos en argentina.
Visitamos el wat (templo en tailandes) po, donde se encuentra el buda mas antiguo de tailandia y reclinado mas grande bajo techo, ahi cerquita esta el Grand Palace, el buda de esmeralda y el Wat Arum o templo del atardecer. Con lo cual podes hacerlo todo en un dia.
Hay un barquito que te cruza al otro lado del rio que sale 3 bth que sale cada 5 minutos aproximadamente.
El palacio real y el buda de esmeralda se hacen juntos y valen 500 bth, hay que vestir con pantalones largos o pollera por debajo de las rodillas, remera de manga larga o corta pero no pegada al cuerpo ni transparente, alla te alquilan la ropa por 200 bth.
Lo que mas nos gusto fue el wat arum, con su subida empinada podes ver desde lo alto gran parte de Bangkok, tiene unos jardines bellisimos, lugar para tomarte un cafe y disfrutar de las orugas y bichitos del lugar, aqui tuvimos la suerte de que un maestro budista nos bendijera y nos diera una pulsera para nosotras.
Creo que el wat arum es un must en Bangkok.
Tambien decidimos visitar Ayutthaya, aqui tengo mis dudas de la conveniencia, tomamos una combi bien economica en el cinema que esta en el victory monument, pero cuando llegas a Ayutthaya la unica forma de recorrerla es alquilando una moto, contratar un tuk tuk o un taxi, esto nos costo 700 bth, MUY caro para Bangkok, asi que quizas lo mejor es negociar con un taxi y pagar 1000 bth por ida y vuelta e ir a ver lo que hay alla, de todas formas es muy grande y si te gustan las ruinas, lo mejor es quedarse una noche alla.
Nosotros estabamos alojados en Phaya thai, lugar perfecto, esta en el centro de todo, tiene sky train, airport link y esta a 15 cuadras de los centros comerciales y a 5 del victory monument, mucho mejor que kao san road, aunque seguro por alli es mas para guest house y hostels.
Bueno, eso es todo por hoy, a emprender la vuelta.

Dia de descanso, Tiger Cave y Koh Lanta

Luego de casi 20 dias de viaje nos mereciamos un descanso asi que nos quedamos en el hotel, disfrutando de la pileta y pasando un dia tranquilo, pero pronto nos aburrimos y decidimos alquilar un auto.
Las rutas en tailandia estan en buen estado, bastante bien señalizadas y escrito su mayoria en thai y en ingles, con lo cual no fue dificil ubicarse.
El primer dia decidimos ir a ta pom, decia que era bonito, con laguna cristalina, llegamos, en medio de la selva un caminito en madera, no mucho mas. Me dio la sensacion de que cuando sube el rio deben hacer rafting o algo asi, porque sino no tiene gracia. 
De todas formas disfrutamos el silencio, los pequeños ruiditos de la selva y el agua cristalina que corria a nuestros pies, ademas en el camino hay un templo en construccion con un enorme buda reclinado donde paramos a sacarnos fotos.
Cerca de las 5 de la tarde llegamos a la tiger cave, templo enorme camino al aeropuerto, decia que habia que subir 1237 escalones a la cima, pense...no es tanto!, ufff esto revela mi falta de realismo y, por sobre todo mi mal estado atletico.
Comenzamos a subir, con lo puesto y sin agua, todos transpirados y sin aire luego de 30 minutos leo algo en thai y el numero 500, me faltaran 500 escalones para llegar o solo hicimos 500? En eso bajan una pareja con las piernas temblando, preguntamos falta mucho?, y... Ni llegaron a una tercera parte!, what???? Noooo!.
Juli sentadita en el escalon se para y dice, hay que seguir, sino no vamos a ver el atardecer, mientras yo pensaba: no vamos a llegar, se esta haciendo de noche, no tenemos agua, etc ect.
Seguimos y seguimos, luego de 1 hora de subida llegamos al 934 y nos debatimos subir solo uno para la foto y el otro bajaba con Juli, nuevamente la sabiduria del niño vuelve a ponernos on track, no!, subimos los 3, somos familia. Ella nunca pidio ayuda ni dijo no puedo, pero si para nosotros era mucho, para ella seguro tambien, asi que Chris decidio cargarla hasta la cima.
Llegamos al atardecer, deshidratados, arriba habia una canilla que decia agua potable con filtros, para tomar, la necesidad era tan grande que bebimos a sabiendas de que una terrible cagadera o vomitos nos podian esperar el dia siguiente, por suerte no.
La vista vale el sacrificio y, haberlo hecho en familia me emociono muchisimo.
El sonido del viento, el buda y su presencia y las montañas grises, casi transparentes en el horizonte hacen de este lugar, uno de esos especiales que nunca voy a olvidar.
La bajada fue de noche, pero hay luz en las escaleras, asi que sin mayor dificultad.
Al dia siguiente nos dolia todo pero emprendimos nuestro viaje a koh lanta.
Para llegar podes ir en barco, son unas 3 hs de viaje o en auto, debes subirte a un montacargas con el auto y cruzar dos tramos del rio, vale en total ida y vuelta unos 400 bth.
Esperaba mas de Koh Lanta, es mas agreste y con menos infraestructura, tiene una playa larga que recorre toda la isla, arena blanca y mar calmo, los hoteles estan sobre la playa y del otro lado la avenida principal que recorre en paralelo con la playa la isla.
Me parecio para amantes de la naturaleza, para alquilar una motito y recorrerla, disfrutando de rinconcitos desiertos, para luna de miel o familias con niños pequeños que disfrutan de estar mas en el hotel que en la playa.
Estuvo lindo, la queriamos conocer y teniamos tiempo, pero no wow, creo que no me alojaria ahi si vuelvo a tailandia.
Ese fue nuestro ultimo dia de playa, vuelta al hotel, valijas y listos para bangkok.

Koh Phi Phi

Luego de un largo debate, decidimos no ir por nuestra cuenta y contratar una excursion, asi que caminamos mucho mucho, regateamos hasta encontrar el precio que estabamos dispuestos a pagar.
Debo decir que una excelente eleccion y gran experiencia, nos vinieron a buscar al hotel y de ahi al muelle con otros 50 mas, al principio parecia tour de sightseen o, solo para ver, pasabamos por lugares y te decian aca esta la monkey cave, la lancha frenaba 5 minutos y luego seguia. Uff que embole!.
Pero luego paramos en Maya Bay, donde es imposible ver la playa como Di Caprio en la peli porque hay 500 lanchas y miles de personas pero igual eso no la hace menos bonita, paramos en Bamboo Island, un paraiso sobre la tierra, arena blanca, y el agua mas transparente que mis ojitos hayan visto.
Y despues nos dieron equipos de snorkel y a saltar del barco, 1 hora disfrutando de esta maravilla que se paso como si hubieran sido 10 minutos, lo mejor y, que guardare en mi corazon por siempre, es mi hija de 4 a nuestro lado haciendo snorkel tambien y ver su manito abajo del agua indicandome donde mirar.
Finalmente a las 14 hs llegamos a Phi Phi, con muchooo hambre, el almuerzo buffet que promocionan es de 2 alitas chiquitas de pollo por plato,arroz y verduras ultra picantes y agua, eso es todo. La gente come rapidisimo y sale corriendo a ver Phi Phi, te dejan justo dónde esta el puerto de la isla, y la verdad, a menos que te quedes ahi y vayas con long boats a recorrer los lugares que hicimos con el speed boat, tengo mis dudas de cuanto vale la pena Phi Phi.
A las 16:30 llegabamos nuevamente a Ao Nang, felices.

viernes, 17 de enero de 2014

Krabi

Krabi es un paraiso, hermoso pueblito, tranquilo, con veredas, gran oferta culinaria, de compras y todo a mitad de precio que Phuket, la mejor eleccion si no estas en plan de fiesta 24 hs.
Estamos en Nopparatthara beach, a 2 cuadras de esa playa y a unas 15/20 de ao nang beach, podes ir caminando porque la calle que bordea al mar esta llena de bares, restaurantes y cafes preciosos.
En medio estan los barcos de las cooperativas, o long boats desde donde salen las excursiones.
El tuk tuk sale 20 bth x persona al centro y el hotel tiene transfer gratis por hora.
En estas partes, la tarjeta de credito es algo completamente desconocido, asi que mejor, taer efectivo.
Es un pueblo muy tranquilo y nunca me parecio inseguro ni ver nada raro.
Desde aqui tomamos long boats que son barcazas a Poda Island, paraiso sobre la tierra si los hay, aguas cristalinas, arena blanca, divino, fotos de postal.
Fuimos a Tup y Chicken Island, que cuando baja la marea se conectan por un sendero de arena que aparece debajo del mar.
Fuimos a Raylai beach, al parecer lo importante en esta playa es la escalada, hay cursos de escalada, alquiler de equipo, campings y demas para quedarse, todos iban y venian con cuerdas. 
Pegada esta Ton Sai beach, mas barrosa que Raylai, podes ir caminando de una a otra.
Y finalmente la mas bonita de las cercanas Phranang beach, que tiene unas cuevas de ensueño y de los mejores atardeceres que he visto.
Todo esto lo hicimos en distintos dias, lo bueno es que en cada una aunque sea un puestito de comida hay, con lo cual no tenes que preocuparte de llevar todo sin refrigeracion a la playa, el clima es de 30 grados constante, humedo, nunca llovio aunque al atardecer aparecen nubes amenazadoras, lo cierto es que esta es la wind season.

Phuket

Llegamos a Phuket por avion, cerca de las 8 de la noche, para nosotros un progreso porque hasta ahora no habiamos estado despiertos hasta tan tarde.
Teniamos dos opciones, taxi a Patong por 800 bth o combi por 180 bth cada uno, combi.
Mi marido pensaba que era un robo pero el viaje es realmente largo, un poco mas de una hora, pero se hace mas largo aun con el secuestro al que te someten. En un momento la van para, te hacen bajar y te meten de prepo en una agencia de turismo que pretende venderte excursiones a unos precios exorbitantes, lo bueno es que si decis que no, no te hostigan mucho como podria suceder en china, pero te comes una espera de 15', porque siempre alguno cae en la trampa de " en patong salen el doble" y hay que esperar a pagar.
Nuestro hotel era el frutta, nadie lo conoce pero es muy lindo, sirve que te anoten la direccion en thai. Llegamos cuando el chofer grito UTA uta!, nadie se bajaba, todos se miraban y vi unas frutas en la marquesina y dije, creo que somos nosotros, jaja.
A dormir, ya eran como las 9:30 pm y no podiamos mas.
Estabamos como a 20 cuadras de la playa, el tema es que en phuket no hay veredas, uno camina por la calle, entre tuk tuks, motitos, autos, vans etc, un caos, cruzar la calle es de valientes, pero aprendes a mandarte, poner la mano para que paren y rogar a dios que detengan la marcha.
Finalmente llegamos a la playa, grande y atestada de turistas, la mayoria rusos. Reposeras y sombrillas por 200 bth el dia, sin baño ni ninguna facilidad asi que el mar es la unica alternativa o correr 20 cuadras cuesta arriba. Luego descubrimos que hay un baño en la bangla road que es la principal y la playa, hay que pagar 5 bth pero te saca de un apuro. Comer no es caro y muy gustoso como todo en tailandia.
La playa parece una playa comun de brasil, nada que valga la pena recorrer 30.000 km y 31 hs de vuelo y 12 usos horarios, estamos medio desilusionados.
Las excursiones son muy caras desde phuket, para nosotros con el cambio de ahora, son como u$ 100 c/u y, no nos convence. La calle principal muy llena, para los europeos sigue siendo barato, los tailandeses se avivaron y todo vale 200 bth, hasta el tuk tuk por 10 cuadras.
Si buscas y buscas precio, conseguis algo mas o menos potable. Pasamos 2 dias en la playa relajandonos, recorrimos la ciudad y, contratamos el ferry para ir a krabi, donde nos ibamos a quedar 11 dias.
Nuestro ultimo dia en phuket nos vinieron a buscar al hotel, nos llevaron al puerto y en un barco atestado de turistas viajamos en el pasillo a la proa - mala idea- a ao nang beach en Krabi, el viaje dura en total como 2 hs y media, de las cuales 1:30 estas en el barco, llegamos y en 5' estabamos en nuestro hotel de Krabi, aquamarine.
Aqui si estaba el paraiso que vinimos a buscar

martes, 14 de enero de 2014

bugis, little india y arab quarter

Hoy nos dedicamos a recorrer bugis, donde tambien hay shopping pero mas bajo perfil que en el Orchad Road, mas tipo puesto en la calle mezclado con shopping tradicional.
Singapur se destaca para mi, por su arquitectura, hiper moderna y con algunas mezclas muy interesantes, a pocas cuadras de bugis esta la biblioteca nacional que es un edificio impresionante y, el hotel intercontinental que tiene como amplios patios, con una arquitectura mezcla de mediterranea con hindu, dan a la peatonal de bugis.
Recorrimos bien la zona y nos fuimos a conocer mas de donde estaba nuestro hotel, buscando el famoso templo hindu de las 1000 formas humanas talladas en sus paredes. Lo encontramos pero lamentablemente estaban restaurandolo con lo cual, no se podia ver nada y, comenzaba un oficio religioso y, por respeto no entramos.
Ademas, esta zona para nuestra hija es un poco dramatica, ella es rubia de ojos azules y todos los hindues se quedan mirandola, lo mismo sucede con muchos orientales, nos han dicho que los nenes de este tipo representan los angeles en la tierra y dan buena suerte, con lo cual la tocan constantemente y le ofrecen comida o agua, ella se lo toma bien porque le explicamos, pero mi marido se cansa un poco del toqueteo.
Finalmente terminamos el dia en el quarter arabico, Precioso!, un gran descubrimiento, tiene unas pequeñas callecitas llenas de bares, coloridas, que son una delicia de explorar, la verdad, de lo mas lindo de la ciudad.
Al chinatown no fuimos, puede ser interesante para el que no conoce china, para nosotros que conocemos es lo mismo de siempre.

Sungapur Marina Bay y gardens by the bay

Nos levantamos 3:45 am, pero esperamos en el hotel hasta las 5:45 para salir, mirando tele en chino y haciendo silencio porque las paredes eran de papel.
Cuando finalmente salimos era de noche pero hacia calor y estaba muy húmedo, lo primero que nos asalto fue el olor a comida india que lindaba con lo intolerable por la hora, pero un par de locales abiertos tenían comensales degustando sopas que para nosotros, eran inaceptables por la hora nomas.  

Caminamos y caminamos hasta que nos cansamos y vimos un subte, allí nos mandamos directo a Marina Bay.

Cuando llegamos a marina bay, nos dimos cuenta que la estación se llama así pero esta LEJOS de todo, hay que bajarse en Bayfront, pero bueno...ya era tarde así que a caminar, vimos el edificio emblemático de Singapur, ese que parece un barco sostenido por 3 columnas allá arriba en el firmamento.

Cuando finalmente llegamos al marina bay ( este edificio / shopping) pudimos desayunar en un 7/11 que hay ahi por poco dinero. Los locales estaban cerrados porque era muy temprano, asi que recorrimos un poco mas la zona y nos adentramos en Gardens by the bay, donde estan los famosos supertrees.

Para ir al garden hay que ingresar por el shopping, tenes que subir un piso al 2do y ahi hay una escalera que te conecta con el techo que tiene un puente que te hace atravesar el lobby de los hoteles que están en este complejo para sacarte al exterior y a la entrada de el garden.

Una belleza es poco, lagos, plantitas por doquier, pura calma y tranquilidad cuando si te das vuelta, a tus espaldas hay una autopista o gran avenida, pero acá no se escucha nada.
Hay 3 cosas interesantes por ver, los supertrees que son esas super estructuras gigantes que emulan a los arboles, cubiertas de plantas que en la superficie redonda de sus copas tienen paneles solares que captan la luz del sol y la transforman en energía y, supuestamente abastecen a todo el lugar con energía ecologica. 
Hay un restaurante en la copa de un árbol que imagino debe ser bonito pero como todo lo hacíamos temprano aun estaba cerrado.
Hay una high line que une varios super trees, como una pasarela flotante, hay que pagar un adicional creo de 5 SD para subir, yo no lo hice pero mi hija y mi marido si, y les gusto mucho.
Hay varios sitios para comer y distenderse, la verdad, es precioso el lugar.
Y luego hay dos domos enormes, y futuristas que albergan cascadas y flores y arboles de todas partes del mundo, a mi me dio sensación de arca de Noé de vegetación, pero sacado de blade runner.
También hay que pagar, por 1 domo 12 SD, por 2, 20 SD.
Logramos resistir hasta las 18 hs pero no podiamos mas, asi que regresamos al hotel.
dato importante, a las 19:30 y 20:30 todos los dias donde estan los supertrees se hacen shows de luces y musica, imagino que al estilo Hong Kong con los edificios de la bahia.

Singapur Orchad Road

Nos levantamos a las 4:45 am y a las 5:30 ya estabamos listos para salir, vimos todos los amaneceres pero nunca llegamos a ver a pleno la noche de Singapur, el jet lag no lo permitió.
En nuestro primer día decidimos ir a la Orchad Road, una calle estilo 5ta avenida y Maddison juntas de  New York, pero en oriente.
Es una sucesión interminable de shoppings y tiendas del mas alto nivel, inclusive mas impresionante que en New York, porque allá hay un Cartier solo, acá hay uno por cuadra!, todo es a lo grande en Singapur y se nota que hay Mucha plata.
Es una ciudad cara, y hay que aceptarlo. Es pequeña, nos movíamos en subte porque si bien Julieta camina y mucho, no daba hacer tramos de 20/30 cuadras todo el tiempo, así que subte, nunca mas de dos estaciones, y llegas a destino - aunque sea desde donde nosotros estábamos-. Si son una pareja sola, sin pequeños, la haría caminando.
Bueno, como decía, paseamos y nos metimos en todos los shoppings y, en el único local que compre fue en un H&M que estaba barato, al cambio 1 dólar americano es 1,20 singapur dólar. 
Poco uso de la tarjeta de crédito pero nada trágico. Muchos shoppings tienen patios de comida muy accesibles con todo tipo de comida, donde se paga solo en efectivo y, otros tienen restaurantes muy exclusivos y caros en diferentes pisos. Pronto nos daremos cuenta que la vida en Singapur pasa por el shopping.
La calle esta repleta de plantas, todo muy cuidado y ni un papel en el piso, pero lo que me impresiona es la vegetación en cada espacio que encuentran ponen una planta y, muchas fuentes de agua, eso hace que la ciudad se vea prolija y bonita todo el tiempo, que esas moles de cemento no se sientan tanto entre el verde.
Lo cierto es que el clima ayuda, para mi hizo 35 grados las 24 hs del día con humedad del 100% constante, creo que es imposible tener el pelo como la gente en esta ciudad así que me relaje. 
Creo tambien que es la ciudad de oriente que mas emula a occidente, aca se puede encontrar de todo de cualquier parte del mundo y, cuando digo de todo es de todo, comida, electronicos, ropa, relojes, moneda, etc. Para que se den una idea en un shopping medio loco encontramos un dean & deluca, hay starbucks, pero tambien comida japonesa, thai, inglesa, muchos lugares para tomar el te de las 5, etc. Se nota que fueron colonia, por la organizacion de las cosas, lo mismo sucede en Hong Kong.
En singapur hay como grandes grupos etnicos, mucho hindu, arabes, malayos, japoneses, ingleses, chinos y singapurenses o como se les diga.
Nosotros al parar en el barrio llamado little india tuvimos mas contacto con hindues, lo que nos hizo replantear el futuro viaje a India severamente y, tacharlo por el momento, jaja.
Paseamos un rato y, a las 15:30 nuestros cuerpos no podian mas y volvimos al hotel a dormir por el dia de hoy.

Singapur primera parte

Hace mucho que no escribo y no es porque no hemos viajado, sino que usamos otros metodos de comunicacion como facebook o twitter para contactarnos con nuestras familias y amigos.
La verdad es que extrañaba contar en mi blog mis experiencias de viaje, porque son diarios que perduran en el tiempo cuando la memoria falla y, ahora decidi abrirlo al publico para compartir, porque viajar es vivir, es educarse, es experimentar y tambien enseñar. 
Aqui mi contribucion.
Año nuevo del 2014, nos agarro arriba del avion, bah el año nuevo de ellos porque el nuestro venia con 12 hs de atraso, asi que decidimos celebrarlo al otro dia.
Lo cierto es que ni un caramelo nos dieron a bordo ni siquiera el capitan cuando el reloj marco las 12 dijo happy new year, estamos medio desilusionados por eso.
Pero bueno, llegamos a singapur a la 1:30 am al aeropuerto de Changi, supuestamente un aeropuerto a todo trapo que parece un shopping y dicen que tiene playa, para mi, un aeropuerto mas.
Pasamos los controles y como ya era pasadas las 12 de la noche no habia tren ni servicios salvo taxi que te conecte con la ciudad y la cola era astronómica asi que decidimos comer en el burguer king del aeropuerto y esperar que la cola disminuya.
Finalmente nos tomamos el taxi a nuestro hotel, el hotel 81 dickson.
El hotel esta en medio del barrio Hindu, no es peligroso ni nada pero es como lo mas pobre de singapur y el olor las 24 hs a curry y demás comidas típicas, por momentos es insoportable, a la mañana me revolvía el estomago. El hotel es como un easy hotel, habitacion minima, sin ventana con baño privado y con una cama mas o menos comoda, menos mas que trajimos tapones para los oidos porque se escucha hasta un alfiler que cae al piso, las paredes son de papel. Mi marido dice que la habitacion tenia un insoportable olor a pata, yo estaba con la nariz tapada asi que le creo.
A dormir que tuvimos 23 hs de vuelo y tenemos un jet lag letal.